利用少量的放射性物質電離空氣兩個之間差異的原則收取電極的煙霧粒子存在的感覺。煙霧粒子進入電離卷減少空氣的電導降低離子的流動性。降低的電導信號處理並用於傳達報警條件，當它滿足預設的條件。