Высокоэнергетического излучения способны производить ионизации в веществ, через которые он проходит, то есть, излучения, что имеет достаточно энергии для извлечения электронов из электрически нейтральных атомов, оставив позади заряженных атомов или ионов; Примерами являются альфа-частиц (ядер гелия), бета-частиц (электронов), нейтроны и гамма-лучи (высокочастотных электромагнитных волн, рентген).