Результат водяного пара, углекислого газа и других атмосферных газов, улавливания лучистого (инфракрасного) энергии, тем самым сохраняя поверхности земли теплее, чем было бы в противном случае. Парниковых газов в пределах нижних уровней атмосферы ловушки этого излучения, которая бы в противном случае бежать в космос, и последующего повторного излучения некоторых из этой энергии обратно к земле поддерживает более высокие температуры поверхности имели бы место, если газы отсутствовали.