Широко используется для обозначения Китай в рамках Великой стены, с ее восемнадцати исторических провинций. Делится на два крупных, резко контрастных областей, Северного Китая и Южного Китая. Зависимости на севере и западе--Маньчжурии (теперь обычно называют Северо-Восточный Китай), Монголия, Xizang (Тибет) и Синьцзян или Китайский Туркестан--были известны в императорской эпохи, как внешний Китай.