(1) Un mecanism care este folosit pentru a sincroniza unul sau mai multe locuri de muncă.
(2) Un indicator utilizat pentru a controla accesul la un fişier. De exemplu, într-o aplicaţie multiutilizator, un semafor este un steag care împiedică accesul simultan la un fişier.
(3) În sistemele UNIX, o metodă generală de comunicare între două procese care extinde caracteristicile de semnale.
(4) Un obiect folosit de aplicaţii multi-threaded în scopuri de semnalizare şi pentru a controla accesul la resurse serie reutilizabile. Procesele care poate fi închis într-o resursă cu semafoare în cazul în care procesele urmaţi anumite convenţii de programare.