Un algoritm comun cheie şi matematice utilizate pentru a cripta şi decripta atât un mesaj. Pentru două persoane să comunice în siguranţă cu fiecare parte, ambele trebuie să fie de acord cu privire la acelaşi algoritm matematic de a utiliza pentru criptarea şi decriptarea de date. De asemenea, ei au nevoie de o cheie comună: cheia secretă. Criptare simetrică este, de asemenea mentionat ca cheie de criptare secretă.