O cheie criptografic, care nu pot fi făcute publice fără a compromite securitatea metodei criptografice. În criptografia cu chei simetrice, cheia secretă este folosit atât pentru a cripta şi decripta datele. În criptografia cu chei asimetrice, cheia secretă este asociat cu o cheie publică. Indiferent de una este utilizat pentru criptarea datelor, celălalt este utilizat pentru a decripta. A se vedea, de asemenea, cheia publică, criptografia cu cheie publica.