(1) O grupare de caractere sau şiruri de caractere care sunt considerate egale pentru scopuri de colaţionare. De exemplu, mai multe limbi loc o majusculă în clasa de echivalenţă aceeaşi ca forma litere mici, dar unele limbi se facă distincţia între formele de caractere accentuate şi neaccentuate, în scopul de colaţionare.
(2) O clasificare a valorilor pentru care un obiect este de aşteptat să se comporte similar.