O tempo durante o qual o número de núcleos radioativos de uma dada espécie decai exponencialmente a metade de seu valor inicial. Meias-vidas variam de pequenas frações de segundo até bilhões de anos. Half-Life também é aplicado a qualquer decaimento exponencial. Se uma grandeza física N em qualquer tempo t está relacionada ao seu valor inicial N0 por

o Half-Life para este processo é τ ln 2, onde τ é a vida média.