Semáforos são usados para coordenar as atividades em que vários processos competem pelos mesmos recursos — por exemplo, para compartilhar um espaço de memória comum ou para compartilhar o acesso a arquivos. A semáforo é semelhante a um bloqueio, exceto que um número finito de threads pode estar segurando um sinal ao mesmo tempo. Veja também o bloqueio.