Uma percentagem ou um segmento de uma unidade populacional que é removido para estudo e é assumido como representante do todo. Quanto maior o esforço, em termos de números e a magnitude das amostras, maior será a confiança de que a informação obtida é um verdadeiro reflexo do status de um estoque (nível da abundância em termos de número ou em peso, composição de idade, etc. ).