De verhouding van de grootte van een sferische verstrooiing deeltje bij de golflengte van de straling wordt verspreid, dat wil zeggen, α = π d / λ, waar d de diameter van het deeltje is, en λ de golflengte van het incident straling is. Mie theorie beschrijft het algemene proces van uitsterven, verstrooiing, en absorptie van sferische deeltjes als een functie van de parameter size en brekingsindex. Voor α < ≈0. 1, de Rayleigh verstrooiing onderlinge aanpassing wordt geldig, overwegende dat voor α > ≈100, geometrische optica geldig wordt.