In verwijzing naar besturingssystemen, een garantie van een bepaalde capaciteit binnen een opgegeven tijd beperkingen, dus tijd-kritische, voorspelbaar gedrag het toelaat. Als de gebruiker definieert of een gebeurtenis en de gebeurtenis initieert treedt op onmiddellijk, dat de computer wordt gezegd te werken in real time. Real-time steun is met name belangrijk voor multimediatoepassingen.