Een dichte, zeer viskeuze vloeiende massa van overwegend fijnmazig aardse materiaal, met waterinhoud ongeveer 20% van het gewicht (of ongeveer 40% van het volume). Hun hoge dichtheid en viscositeit toestaan modderstromen te reizen met een snelheid van meer dan 10 m s ⁻¹ in berg ravijnen, en zeer grote rotsblokken op lage verlopen.