Landen in het hart van Rusland, tussen de Karpaten en de Oeral, vertegenwoordigen een-derde van de bodem, en bestaande uit een laag van zwarte aarde of plantaardige schimmel, van van 3 tot 20 ft. in dikte en een belangrijkste bron, van haar onuitputtelijke vruchtbaarheid, van de rijkdom van het land.