Stroom van geïoniseerd gas, voornamelijk waterstof, voortdurend naar buiten die voortvloeien uit de zon, met zeer hoge snelheid (≈ 400 km s ⁻¹ gemiddeld) en met variabele intensiteit. Terwijl passeren in de buurt van de aarde de zonnewind wisselwerking met het magneetveld te produceren verschillende effecten in de bovenste atmosfeer (bijvoorbeeld aurora).