Struktūrvienība, kuras šūnas kodols, kas veic lineārās secībā gēni, kas atbild par noteikšanu un nosūtīšanu no iedzimtām īpašībām. Termins ir piemērojama ne tikai kodola hromosomas, bet vairāk brīvi DNS vīrusu, baktēriju, un hloroplasta un eikariotiem mitohondrijos.