עקרון באמצעות כמות קטנה של חומר רדיואקטיבי פוטון ליינן את האוויר בין שני באופן שונה טעונה אלקטרודות לחוש את הנוכחות של חלקיקי עשן. חלקיקי עשן הזנת האחסון יינון הקטן מוליכות של האוויר על-ידי הפחתת הניידות יון. מופחתת מוליכות אות הוא לעבד, בשימוש להביע נוצר מצב התראה כאשר היא עונה על קריטריונים קבועים מראש.