מחזור הידרולוגי רעיונית על משטח קונטיננטלי שצוין זה מונה המים מתאדים מעל פני השטח, עיבוי באטמוספרה שמעליה, ויורד בחזרה אל פני השטח. במציאות, חלק המים המתאיידים עוזב את האזור ברוח, מוחלף עם אדי מים הביא לתוך האזור על ידי הרוח.