מולקולת ה-DNA שמקורן וירוס, של פלסמיד או את התא של האורגניזם גבוהה יותר שבו ניתן לשלב קטע DNA אחר גודל המתאים מבלי לאבד הווקטור הקיבולת עבור self-replication; וקטורים להחדיר DNA זר לתאים המארח, שבו ניתן לשכפל את ה-DNA בכמויות גדולות. הם דוגמאות plasmids, cosmids, כרומוזום מלאכותי שמרים; וקטורים הם לעיתים קרובות recombinant מולקולות המכילות רצפי DNA ממספר מקורות.