תועלות ישירות חש סוכנים כלכליים בודדים או קבוצות כפי שנראה מנקודת המבט שלהם (המקופלים המוטלות על אחרים מתעלמת) ועלויות. תועלות ועלויות הם החשובים במחיר ששולם בפועל או שהתקבלו על-ידי הקבוצה, גם אם למחירים אלה מעוותים מאוד. לעתים מכונה תועלות ועלויות "פיננסי".