La teoria che i cambiamenti del clima attraverso tempi geologici (il paleoclimates) sono state a causa di modifiche di distribuzione di terra e di mare e orografia combinato con le fluttuazioni della radiazione solare dell'ordine di 10% – 20% su entrambi i lati della media. Topografiche modifiche possono spiegare la rarità delle ere glaciali nel suo complesso, ma non per le alternanze più rapide dei periodi glaciali e interglaciali. Combinazione tra il topografico con le fluttuazioni solare sembra offrire una spiegazione quasi completa dei cambiamenti climatici, ma non è ancora chiaro quale svolge la parte principale.