Il rapporto tra le dimensioni di una particella sferica dispersione alla lunghezza d'onda della radiazione essendo sparse, cioè, α = ' d π / λ, dove ' d' ' è il diametro della particella, e λ è la lunghezza d'onda della radiazione incidente. Teoria Mie descrive il processo generale di estinzione, assorbimento di particelle sferiche in funzione del parametro size e indice di rifrazione e dispersione. Per α < ≈0. 1, il Rayleigh scattering approssimazione diventa valida, considerando che per α > ≈100, ottica geometrica diventa valida.