Ritardo, e - nel caso generale - redirezione, di un fronte d'onda passando attraverso un confine tra due mezzi dissimili o (b) un mezzo avendo un indice di rifrazione è una funzione continua della posizione, ad esempio, un'indice classificato a fibre ottiche. Nota: per i due supporti di diversi indici di rifrazione, l'angolo di rifrazione è ben approssimata dalla legge di Snell.