Lo stato di un livello insaturo o della colonna d'aria nell'atmosfera con una temperatura del bulbo bagnato potenziale (o equivalente temperatura potenziale) che decresce con l'altitudine. Se tale colonna viene sollevata corporalmente fino a quando non completamente saturi, diventerà instabile (vale a dire, suo tasso di temperatura lapse supererà il tasso di saturazione adiabatico lapse) indipendentemente dalla sua stratificazione iniziale.