Nei database relazionali, un attributo in un'entità che dà accesso a righe in un'altra entità. Questo attributo deve essere la chiave primaria dell'entità correlata. Ad esempio, un'entità dipendente può contenere gli stranieri deptID chiave, che abbina la chiave primaria nell'entità nella regione. È quindi possibile utilizzare deptID come l'attributo di origine nel dipendente e come l'attributo di destinazione nel dipartimento per creare una relazione tra le entità. Vedi anche la relazione chiave primaria.