Un algoritmo che accetta qualsiasi quantità di dati e la trasforma in un valore di output di dimensioni fisse. Per una funzione di hash ad essere utile per la sicurezza, esso deve essere estremamente difficile o impossibile ricostruire i dati originali dal valore hash e deve essere estremamente improbabile che lo stesso valore di uscita può derivare da eventuali altri dati di input. Si veda anche il digest del messaggio.