Un tedesco Alessandria e critico, nato a Ratisbona; un uomo di poteri versatile e vaste cognizioni; si stabilì a Parigi e conobbe il Rousseau e il leader Encyclopédists e Madame d'Epinay; la rottura fuori della rivoluzione dove si ritirò alla Corte di Gotha e poi a quella di Caterina II. della Russia, che lo rese suo ministro all'Amburgo; la sua corrispondenza è piena di interesse e abbonda in critica letteraria piccante (1723-1807).