Un metodo di crittografico utilizzando chiavi asimmetriche in cui una chiave è reso pubblica mentre l'altra (la chiave privata) è mantenuta sicura. Dati crittografati con una chiave devono essere decifrati con l'altro. Se la chiave pubblica viene utilizzata per crittografare i dati, solo il possessore della chiave privata può decifrarlo; Pertanto i dati sono protetto dall'uso non autorizzato. Se la chiave privata viene utilizzata per crittografare i dati, qualcuno con la chiave pubblica può decifrarlo. Poiché solo il titolare della chiave privata potrebbe crittografati, tuttavia, tali dati possono essere utilizzati per l'autenticazione. Vedi anche certificato digitale, firma digitale.