Studi kimia dan perubahan fisik terjadi ketika molekul atau atom menyerap light. Ini dapat termasuk photodecomposition, fluoresens, kemiluminesensi, dan memuaskan dari keadaan tereksitasi. Atmosfer dapat dianggap sebagai reaktor fotokimia kompleks, kimia yang didorong oleh radiasi ultraviolet dan terlihat yang berasal dari matahari.