Dalam COBOL, karakter numerik (1 sampai 9) atau satu set 2-karakter (01 melalui 49, 66, 77, 88) yang dimulai entri data deskripsi dan menetapkan tingkat dalam hirarki data. Tingkat-nomor 66, 77, dan 88 mengidentifikasi sifat-sifat khusus dari entri deskripsi data.