Gas-gas, seperti uap air, karbon dioksida, nitrogen oksida, metana, hidrofluorokarbon (HFC), perfluorokarbon (PFC) dan sulfur heksafluorida, yang transparan untuk surya (gelombang pendek) radiasi tetapi buram untuk gelombang panjang (inframerah) radiasi , sehingga mencegah gelombang panjang energi radiasi dari meninggalkan atmosfer bumi.

Efek bersih adalah perangkap radiasi diserap dan kecenderungan untuk menghangatkan permukaan planet.