Hal ini merujuk pada pencemaran air yang terjadi ketika butiran belerang galian batubara terkena udara dan air dan membentuk zat asam sulfat dan besi sulfat. Besi sulfat dapat bereaksi lebih lanjut membentuk ferri hidroksida, atau anak kuning, endapan besi kuning-oranye dapat ditemukan di sungai dan sungai tercemar oleh drainase asam tambang