Az idő alatt, akkor kezdődik, amikor egy szoftver termék fogant, és akkor ér véget, amikor a szoftver már nem használható. a szoftver életciklusa általában tartalmazza a koncepció szakasz, fázis követelményeinek, tervezés, megvalósítás, a tesztelési fázist, telepítés és a pénztár, művelet és a karbantartási szakaszban, és néha, nyugdíj szakasz. Megjegyzés: ezek a fázisok átfedhetik egymást, vagy iteratív végezni.