Le processus de transition de phase de solide directement à la vapeur en l'absence de la fusion. Donc un cristal de glace ou icicle se sublime sous faible humidité relative aux températures inférieures à 0 ° c. , Le processus est analogue à l'évaporation d'un liquide. Familièrement les termes sont utilisés de façon interchangeable pour la transition solid–vapor (évaporation). Pour la croissance, le terme sublimation a été remplacée par un dépôt depuis les années 1970. Il est preuve que nucléation de dépôts fonctionne, même s'il peut y avoir une couche adsorbée avant de nucléation. Il semble que la plupart des noyaux dans l'atmosphère exigent near–water saturation avant de leur ouvrir la glace.