Un phénomène physique par lequel un atome d'un matériau absorbe un photon de lumière un immédiatement émet un photon de longueur d'onde plus longue. S'il y a un retard important, le phénomène est appelé phosphorescence plutôt que de fluorescence. Il est intéressant de noter que « luminophores » utilisé dans les lampes pièce « fluorescence,"pas « phosphorescence. » (Voir le phosphore)