L'eau qui atteint les ruisseaux (allant des grands cours d'eau permanents aux minuscules petits ruisseaux et ruisselets qui transportent de l'eau uniquement lors des pluies) en voyageant sur la surface du sol. Ainsi, ruissellement de surface s'effectue seulement sur la distance relativement courte au canal mineur le plus proche. Voir le ruissellement.