Una de dos o más especies de átomos del mismo elemento químico que tienen el mismo número atómico y ocupan la misma posición en la tabla periódica. Son casi idénticos en comportamiento químico, pero difieren en la masa atómica o número másico. Por lo tanto, se comportan diferentemente en el espectrógrafo de masa, en las transformaciones radiactivas y en las propiedades físicas y pueden ser separados o detectadas por medio de estas diferencias.