Primer misionero a China y erudito chino, nacido de padres escoceses en Morpeth; entró en el Ministerio independiente y fue enviado a Macao y Cantón por la sociedad misionera de Londres en 1807; en 1814 publicó una versión China del nuevo testamento y en 1819 del antiguo testamento; en 1823 se publicó su gran diccionario chino a expensas de la East India Company; volver a Inglaterra en 1824, se salió otra vez 10 años más tarde como intérprete a Lord Napier y murió en el Cantón (1782-1834).