El promedio de tiempo hasta la próxima aparición de un evento definido. Cuando el tiempo de la siguiente repetición tiene una distribución geométrica, el período de retorno es igual a la inversa de la probabilidad del evento que se produzca en el próximo período de tiempo, es decir, T = 1 P, donde T es el período de retorno, en el número de intervalos de tiempo, y P es la probabilidad de ocurrencia del evento siguiente en un intervalo de tiempo determinado.