Η σχέση μεταξύ ατόμων διαφόρων ειδών (κυρίως βακτηριακά είδη) στο που ωφελούνται μία ή και οι δύο από άποψη θρεπτικής αξίας από την παρουσία του άλλου. Τα διάφορα είδη μπορεί να συνδυάζει διατροφικές μεταβολική δυνατότητές τους να χρησιμοποιήσουν, για τη διατροφή, μια ουσία που δεν μπορεί να αξιοποιηθεί από είτε μόνο η μία.