Το χρονικό διάστημα που αρχίζει με την απόφαση να αναπτύξει ένα προϊόν λογισμικού και τελειώνει όταν παραδίδεται το λογισμικό. Αυτός ο κύκλος συνήθως περιλαμβάνει απαιτήσεις φάση, φάση σχεδιασμού, φάση υλοποίησης, φάση δοκιμής, και μερικές φορές, εγκατάσταση και έλεγχος φάσης. Αντίθεση με: κύκλο ζωής του λογισμικού. Σημειώνει: (1) τις φάσεις που αναφέρονται παραπάνω μπορούν να επικαλύπτονται ή εκτελούνται με επαναληπτικό, η ανάλογα με την used.~(2) προσέγγιση ανάπτυξης λογισμικού ο όρος αυτός είναι μερικές φορές χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει ένα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, είτε περιόδου που τελειώνει όταν το λογισμικό δεν είναι πλέον ενισχύεται από τον κύριο του έργου, ή ολόκληρου του λογισμικού κύκλου ζωής.