Ένα ασύγχρονο γεγονός που αναστέλλει την τρέχουσα προγραμματισμένη διεργασία και εκτρέπει προσωρινά τη ροή ελέγχου μέσα από μια ρουτίνα χειριστή διακοπής. Διακοπή μπορεί να προκληθεί τόσο από το υλικό (I/O, χρονόμετρο, έλεγχος μηχανής) όσο και από λογισμικό (επιβλέπων, κλήση συστήματος ή εντολή παγίδα).