Ως μέρος της διαδικασίας εθνικής περιβαλλοντικής πολιτικής πράξης (NEPA), ένα EA είναι ένα περιεκτικό δημόσιο έγγραφο που παρέχει αποδεικτικά στοιχεία και ανάλυση για τον προσδιορισμό του αν θα προετοιμάσει μια δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων (ΕΣΠ) ή μια διαπίστωση καμία σημαντική επίπτωση (FONSI).