Η διασφάλιση δεδομένων ώστε να μην μπορούν να διαβαστούν από μη εξουσιοδοτημένα πρόσωπα, κατά τέτοιο τρόπο ώστε η αρχική τους κατάσταση να μπορεί να αποκατασταθεί αργότερα (να αποκρυπτογραφηθούν). Στα περισσότερα κρυπτογραφικά συστήματα, η κρυπτογράφηση και η αποκρυπτογράφηση εκτελούνται μέσω επεξεργασίας των δεδομένων με μια σειρά από bytes που ονομάζεται κλειδί.