Perioden, der begynder, når et software-produkt er udtænkt og slutter, når softwaren er ikke længere tilgængelig til brug. Software livscyklus omfatter typisk en koncept fase, krav fase, designfasen, gennemførelsesfasen, testfase, installation og checkout fase, drift og vedligeholdelse fase, og undertiden, pensionering fase. Note: disse faser kan overlappe eller udføres iterativt.