Forholdet mellem størrelsen på en kugleformet scattering partikel til bølgelængden for strålingen bliver spredt, det vil sige α = π d / λ, hvor d er partiklen diameter, og λ er bølgelængden for den indfaldende stråling. Mie teori beskrives den generelle proces af udslettelse, scattering og absorption af sfærisk partikler som en funktion af størrelsen parameter og brydningsindeks. Til α < ≈0. 1, Rayleigh scattering tilnærmelse bliver gyldig, henviser til α > ≈100, geometriske optik bliver gyldig.