En beskyttet variabel, der begrænser adgang til en delt ressource. Semaforer bruges til at koordinere aktiviteter, hvor flere processer konkurrerer om de samme ressourcer — for eksempel, at dele et fælles hukommelsesområde eller dele adgang til filer. Mutexes og betingelser er begge typer semafor. En semafor er magen til en lås, bortset fra at et endeligt antal tråde kan afholde en semafor på samme tid. Se også lås.