Kernen i en udviklingsstrategi med henblik på at omdanne landet til et relativt avancerede industrialiserede nation inden år 2000. Af modernizations er dem af landbrug, industri, videnskab og teknologi og nationale forsvar. Konceptet blev inkarneret først i tredje fem-års Plan (1966-70), lanceret i alvor af Zhou Enlai på den fjerde nationale folkekongres (1975), og vedtages som officielle partiets linje på den tredje Plenum ellevte centralkomité (December 1978).