Brugt bredt til at betyde Kina inden for den kinesiske mur, med sine 18 historiske provinser. Delelig i to store, stærkt kontrasterende regioner, nord Kina og sydlige Kina. Afhængighederne på nord og vest--Manchuriet (nu omtales normalt som nordøstlige Kina), Mongoliet, Xizang (Tibet), og Xinjiang eller kinesiske Turkestan--var kendt i den kejserlige æra som ydre Kina.